CONCLUSION

L'emplacement du village de Néguac connaît une présence humaine depuis des millénaires.
De l'époque paléoindienne à l'arrivée des familles acadiennes en 1757, les ressources naturelles du lieu ont attiré des chasseurs, des pêcheurs et des négociants. L'arrivée de la famille Denys dans la baie de Miramichi au 17e siècle devait transformer la vie quotidienne des Amérindiens micmacs qui habitaient cette région. Richard Denys de Fronsac, seigneur de Miramichi encouragea les Micmacs, nomades depuis des siècles, à devenir sédentaires. Ces Amérindiens se sont établis au village qui porte aujourd'hui le nom de Burnt Church et qui à l'époque faisait partie de la seigneurie de Miramichi, tout comme le site du village de Néguac.

Au 18e siècle, les Acadiens prennent la route de l'exil suite à la Déportation, et des centaines de familles viennent trouver refuge dans la baie de Miramichi à l'hiver 1756-1757. Des camps de réfugiés de Miramichi, arrivent à la Rivière-desCaches en 1757 la famille de Jean Savoie et d'Anne Landry. D'autres Acadiens et Acadiennes suivent, donnant ainsi naissance à des hameaux qui, quelques générations plus tard, dans la première moitié du 19e siècle, constitueront le village de Néguac. Il importe de rappeler l'importance du rôle qu'ont joué les Micmacs lors de l'installation des familles acadiennes dans la région. Alliés des Acadiens, les Micmacs leur fut sans aucun doute d'un grand secours lors des premières années difficiles du village.

" Entre Baie et Péninsule " a voulu décrire comment Néguac, village acadien intégré dans l'économie et dans les sphères politico-administratives du comté de Northumberland (aujourd'hui Miramichi) a quand même maintenu de nombreux liens essentiels avec les autres villages de la Péninsule acadienne, situés dans le comté de Gloucester (aujourd'hui Acadie-Bathurst). Néguac était et est toujours en quelque sorte la porte sud de la Péninsule, une zone frontière de cette Acadie du Nord, voisine des communautés anglophones de la baie de Miramichi.

En compagnie du haut du village de Caraquet, Néguac était au 19e siècle, la communauté la plus acadienne de la Péninsule, un très fort pourcentage de ses familles pionnières résidant en Acadie depuis le 17e siècle. De ces familles sortent des chefs de file de la Nouvelle Acadie, tels Otho Robichaud et son fils Louis, Michel Allain et son fils Louis, Romain Savoie, etc. De la fin du 18e et pendant tout le 19e siècle, période de l'histoire acadienne trop souvent associée à l'image d'un siècle de silence, des Acadiens de Néguac sont très actifs en tant qu'acteurs dynamiques dans les domaines de la vie politique, de l'économie, de l'éducation et de la vie religieuse. Loin d'être enracinées dans le silence, les familles acadiennes de Néguac, (celles des notables surtout) concluent des alliances matrimoniales avec des conjoints et des conjointes de Tracadie, Caraquet, Shippagan et Inkerman, Pokemouche. La multiplication de ces ponts matrimoniaux avec les autres villages de la Péninsule intègre bel et bien Néguac dans le réseau de ces petites communautés.

Les pêcheries, l'industrie forestière et l'agriculture étaient les trois pilliers de l'économie locale et de nos jours, les deux premiers demeurent les plus grands employeurs au village. Le 20e siècle est témoin de nombreuses difficultés économiques dans la Péninsule acadienne, zone périphérique et sous-développée. Mais depuis les années 1980, Néguac, à l'image de ses communautés voisines, s'est engagé dans la voie d'une certaine prise de contrôle de sa vocation socio-économique par l'intermédiaire de nombreux intervenants locaux. Plusieurs projets de développement ont déjà vu le jour, tels un nouvel édifice municipal regroupant plusieurs services des différents paliers de gouvernement et un nouveau centre sportif (arena). La construction d'un nouveau complexe scolaire doit démarrer sous peu, et il dotera la population du village d'un amphithéâtre.

À quelques années de l'an 2 000, le village de Néguac vit toujours entre Baie et Péninsule, comme il le fait depuis maintenant plus de deux siècles. Partagé entre ces deux réalités par le poids du passé, Néguac présente aujourd'hui le visage d'une communauté acadienne dynamique qui est à la recherche de sa propre voie.
 
 

AHCN - 2010-10-04